年々異常気象と言われるようになってきた日本。
特に夏の暑さが厳しく、庭の水やりも大変です。その一方で雑草が猛威を振るう始末。
これらの対策に、今年の夏は「バーク堆肥」で家庭菜園をマルチングをしてみることにしました。
バーク堆肥とは
樹皮（バーク）を原料にした土壌改良材です。
「堆肥」と名が付くものは、他にも「牛ふん堆肥」「馬ふん堆肥」などいろいろ種類がありますが、保水力を補うことを考えたら「バーク堆肥」が一番効果があるようです。
また、今回の目的は土作りではなくマルチングなので、肥料成分は必要ありません。
「牛ふん堆肥」や「馬ふん堆肥」は肥料効果もあるので、使うのであればマルチングではなく、土にすき込んで使う方が有効に使えると思います。
腐葉土じゃダメなの？
「腐葉土でマルチングしてもいいいのかな？」とも思ったのですが、そもそも腐葉土では風で飛んでしまうらしいです。
そうですよね、たしかに腐葉土は乾いてしまったらほぼ落ち葉だもんね。。。
というわけで、腐葉土もあくまで土にすき込んで使いましょう。
マルチングには不向きです。
安心・安全なバーク堆肥
堆肥って「何を原料にしてるか分からない」とか「怪しい原料を使っている」という声も残念ながら耳にします。
家庭菜園は有機栽培でがんばっているので、変なものは使いたくない。。。
そんな中、国産原料のヒノキ樹皮でできたバーク堆肥を見つけました。
原料：紀州産杉ヒノキ樹皮
容量：約20L（袋の大きさ 約650mm×400mm）
国産の中でも、良質の紀州産杉・ヒノキの樹皮を原料として使用し、製造された安心で安全なバーク堆肥だそうです。
これを5つ購入しました。
（40L入りの商品も販売されていますが、女性には大きく重く使いづらいので、あえて20Lを複数購入しました。）
重さはホームセンターで販売されている同様の20L入りの堆肥と比べると、やや軽めといったところでしょうか。
無駄に水分が含まれていない感じで◎です。
堆肥の臭いは・・・ありません。
「完熟堆肥は臭わない」と言いますが、ここまで臭わないのは初めてかもしれません。
ブログに記録するためにも、あえてクンクンと鼻を近づけて嗅いでみましたが、遠くの方に樹木の香りがするようなしないような？ 意識して嗅がなければ「無臭」です。
「ヒノキのいい香りがするかも♪」とちょっと期待していたんですが、うれしい期待外れでした。
よく見るために白い紙の上に広げてみました。
いい感じに熟成されていますね～。
ほどよく水分を含んではいるんですが、紙の上に広げても水分がにじみ出てくるようなこともなく、ほろほろとした感じです。これは畑に撒きやすそう♪
いざマルチング
ゴールデンウィークに植え付けた野菜の苗たち。畑はすでにカラカラです。本当に雨が少なくなりましたよね・・・
ここへバーク堆肥を蒔いていきたいと思います。
まずは万願寺とうがらしの苗。
無駄に水分を含んでないので思った通り撒きやすいです。
水分が多いと堆肥が固まっちゃって、きれいに均一に撒けないだろうけど、これは大丈夫♪
トマトの苗。
オクラの苗。
このように、一株あたり30cm～50cmくらいを目安にマルチングしていきました。
本音を言えば菜園全部に堆肥を敷きつめたい！
けれど、さすがにそれは大変な量を必要とするでしょうからね・・・。でも、これでも十分効果があると思います。
他にも、なす、ピーマン、きゅうり、モロヘイヤ等々の夏野菜をすべてバーク堆肥でマルチングしていきました。
意外だったのが、バーク堆肥を蒔いた家庭菜園は見た目が美しい♪
ほら、堆肥って色が黒っぽいじゃない？庭が引き締まって、いい雰囲気に見えるんですよね。これはテンションが上がりました～。
ひととおり作業を終えて、ようやくほっとしました。
これで今年の夏は水やり、草むしりに追われることも激減するでしょう。
